Hasta los años cuarenta del siglo XX el distrito de Arganzuela, delimitado por las grandes vías que se dirigían al río Manzanares y al arroyo Abroñigal: calle Toledo, Paseo de las Acacias, calle Santa María de la Cabeza, calle de Embajadores y calle Méndez Álvaro, concentró la mayor parte de la industria madrileña. Mucha de esta actividad industrial era originaria de principios del siglo y era por lo general, sucia y aparatosa. La cercanía del ferrocarril, con su cabecera en la estación de Atocha(1860 ) y con las ramificaciones de Príncipe Pío (1860 ) y Delicias (1878 ) y con posterioridad reforzadas con la Estación Imperial (1881 ), especializada en mercancías y la estación de Peñuelas (1909 ), condicionaría la especialización industrial de la zona y propició el establecimiento de fábricas, talleres y almacenes que ocuparon amplias superficies de suelo.
Foto del Barrio de Peñuelas, a principios del siglo XX. El principal núcleo poblacional de Arganzuela a principios de este siglo fueron las manzanas surgidas entre la calle Embajadores y el paseo de la Esperanza, en torno a la calle Peñuelas, que daría nombre al barrio y donde ya en 1868 el ayuntamiento había planeado la construcción de casas baratas para los obreros. Hasta entonces, convivían las barracas con las fábricas y los terrenos agrícolas.
En 1908 se construyó la estación de Peñuelas en los terrenos que se habían pensado destinar a mercado de la ciudad. Ya en los años veinte, se planificaría de manera oficial la organización de la zona oeste del distrito de Arganzuela, desde el paseo de Delicias, como zona exclusivamente de uso industrial, lo que ya se venía produciendo desde varías décadas atrás de manera espontánea. Años después el Ayuntamiento de Madrid planteó la creación de un gran parque lineal en las márgenes del río Manzanares y, a ambos lados, vías para el tráfico pesado que condujeran a las fábricas.
Mientras tanto, el barrio de Peñuelas permaneció en un semiabandono por parte del ayuntamiento, que se limitó a renovar el firme de algunas calles, por lo que llegaría a los años treinta manteniendo su carácter suburbial. Entonces, gracias a la oposición socialista en el Ayuntamiento, hubo algunas mejoras, pero tras la guerra civil, el barrio volvió a caer en el olvido hasta que en los años sesenta se inicia de manera lenta la desindustrialización de la zona, debido a la instalación de las industrias en zonas más alejadas del centro. Se potencia entonces el barrio como zona residencial por sus buenas comunicaciones con el centro, con lo que durante las siguientes décadas conviven en la zona las antiguas casas de una sóla altura con otras construcciones más modernas y con las fábricas y almacenes que se van abandonando. Ya en los años ochenta, con el soterramiento de las vías del tren, el cierre casi definitivo de las industrias y la desaparición de la estación de Peñuelas, en cuyo lugar se construye un aparcamiento subterráneo y sobre él un parque, el barrio adquiere su definitivo carácter residencial. (VER Wikipedia)
a) ¿Qué usos tenía el barrio del que nos habla a principios de siglo?
b) ¿Cómo eran las casas que había en la zona?
c) ¿Cuándo hubo una intervención urbanística en la barriada?
